Guillaume de Machaut était le plus célèbre écrivain et compositeur français du XIVe siècle. Il a marqué pendant au moins un siècle la production artistique européenne.
Guillaume de Machaut est probablement né à Machaut, et a reçu une partie de son éducation à Reims où il rencontra de grand seigneurs et fut chanoine à partir de 1337, il eu une maison au 4 de l'actuelle rue d'Anjou. Il s'y retira pour finir sa vie et y mourut en 1377.
Il fut employé comme secrétaire de 1323 à 1346 par Jean Ier de Bohême, avec lequel il acquit l'amour de la fauconnerie, de la chevalerie et des aventures ; il devint de surcroît prêtre (jamais ordonné) durant cette période. Il a vraisemblablement accompagné Jean Ier dans ses divers voyages (principalement des campagnes militaires) à travers l'Europe (en particulier à Prague). Il fut nommé chanoine de Verdun en 1330, d'Arras en 1332 et de Reims en 1337. Vers 1340, Machaut vivait à Reims, ayant renoncé à ses autres postes canoniaux à la demande du pape Benoît XII.
En 1346, Jean Ier fut tué à la bataille de Crécy, et Machaut, qui était célèbre et très demandé, entra au service de divers seigneurs, parmi lesquels la fille de son ancien maître, Bonne de Luxembourg, puis Charles II de Navarre, mais aussi Jean de Berry à partir de 1357, et enfin Charles, duc de Normandie, qui deviendrait le roi Charles V en 1364.
Machaut survécut à la Peste noire qui dévasta l'Europe, et vécut ses dernières années à Reims, recopiant ses manuscrits et composant. Son poème Le Veoir Dit (vers 1364) est, selon certains auteurs, autobiographique, relatant une histoire d'amour tardive pour une jeune femme de 19 ans, Péronne d'Armentières, bien que cela soit contesté par d'autres.
Dans son oeuvre il défend une idée humaniste du prince alliant l'éclairage d'un clerc et la vaillance chevaleresque, il est proche de son contemporain Jean III de Craon. Il se sert d'allégories, de la nature qui nous a donné l'Amour et ses enfants, le Doux-penser, Plaisance et Espérance pour inspirer le poète à travers le Sens (raison), la Réthorique (poèsie) et la Musique. Tel un nouvel Orphée il mèle poèsie et musique pour exprimer ses sentiments. Il maîtrise le lai, la ballade, le rondeau, le chant royal et lance le virelai.
Quand il mourut en 1377, le poète Eustache Deschamps écrivit une complainte à la gloire du « maître de toute mélodie », qui fut mise en musique par Franciscus Andrieu.
Source : Wikipédia
